Όνομα Persia 1898-1915
Τύπος Πλοίου Επιβατηγό
Μήκος 152 μέτρα
Ναυπήγηση 1898 Μ. Βρετανία
Ναυπηγείο J Caird & Co (Γλασκώβη)
Ιδιοκτησία Peninsular & Oriental (P&O Steam Navigation)
.jpg)
SS Persia (https://uboat.net)
''Persia'' (P&O 1898-1915)
Το ατμόπλοιο ''Persia'' ναυπηγήθηκε το 1898, στα ναυπηγεία J. Caird & Co, για λογαριασμό της P&O που δραστηριοποιήθηκε στις γραμμές της Άπω Ανατολής απο τα μέσα του 19ου αιώνα και αργότερα μεχρι την Αυστραλία και την Κίνα.
Στις 18 Δεκεμβρίου 1915, εν μέσω πολέμου, το ''Persia'' αναχώρησε απο το Λονδίνο με προορισμό τη Βομβάη, μεταφέρoντας 501 επιβάτες και μέλη πληρώματος.
Διαφημιστικά φυλλάδια της εταιρείας
(wrecksite.eu) (timetableimages.com)
Στην προκαθορισμένη στάση του στη Μασσαλία αναγκάστηκε να αναχωρήσει βιαστικά λόγω της αυξημένης παρουσίας Γερμανικών υποβρυχίων στην περιοχή.
Κατα τις μεσημβρινές ώρες της 26ης Δεκεμβρίου 1915, το ''Persia'' παρέπλεε ανοικτά των ακτών της νότιας Κρήτης, απέχοντας περίπου 45 μίλια νότια του Κουφονησίου, όταν έγινε αντιληπτό απο το Γερμανικό υποβρύχιο U-38, υπο τον κυβερνήτη Max Valentiner.
.jpg)
Καρτποστάλ με το ''Persia'' (simplonpc.co.uk)
Χωρίς προειδοποιητική βολή που θα έδινε στους επιβάτες το χρόνο να επιβιβαστούν σε σωσίβιες λέμβους, όπως όριζε η διεθνής νομοθεσία, ο κυβερνήτης του υποβρυχίου έπληξε το επιβατηγό σκάφος με τορπίλη.
Το πλήγμα ήταν καίριο, αφού η τορπίλη έπληξε το μηχανοστάσιο, προκαλώντας συγχρόνως και την έκρηξη ενός απο τους λέβητες του πλοίου.
Υδατογραφία του 1909, με Καρικατούρες και διάφορες
ενδυμασίες επιβατών του ''Persia.'' (https://www.iranian.com)
Το ''Persia'' άρχισε να βυθίζεται γρήγορα, παρασύροντας στο βυθό 334 απο τους 501 επιβάτες του. Η βύθιση του πλοίου κατ' αυτόν τον τρόπο, συγκλόνισε την κοινή γνώμη της Ευρώπης, αφού ήταν η πρώτη φορά που γινόταν εν ψυχρώ και απροειδοποίητη πολεμική ενέργεια σε βάρος άμαχου πληθυσμού.
Ο Γερμανός κυβερνήτης του υποβρυχίου κηρύχθηκε απο τη Βρετανία ως εγκληματίας πολέμου.
Απο την πλευρά τους οι Γερμανοί υποστήριξαν οτι ήταν πάγια τακτική των Άγγλων να μεταφέρουν πολεμικό υλικό και στρατιώτες με επιβατηγά πλοία, τακτική όμως που ακολούθησαν και οι Γερμανοί.
Η δράση πάντως του Max Valentiner συνεχίστηκε μερικές ώρες αργότερα, όταν και πάλι στις ακτές της νότιας Κρήτης βύθισε το φορτηγό ''Clan Macfarlane'' προκαλώντας το θάνατο 52 μελών πληρώματος.
Πηγές