Υψόμ. 600 μ.
Οικισμός πιθανόν της Β΄ Βυζαντινής περιόδου, αφού αναφέρεται στο Κατάστιχο των Φέουδων της Τούρμας Σητείας του 13ου - 14ου αιώνα.
Η ονομασία του είναι φυτωνυμική και οφείλεται στις πολλές πικροδάφνες που φύονται στα πλούσια σε νερά ρέματα γύρω απο τον οικισμό.
Ενετικές Απογραφές
1577 ''Dhafni'' (Fr. Barozzi)
1583 187 κάτ. ''Defni'' (P.Castrofylaka)
1630 ''Dafni'' (Bassilicata)
Κατά την Οθωμανική περίοδο, ο οικισμός κατοικήθηκε απο μεικτό πληθυσμό, ενώ αναφέρεται ως Χάσι του Μπεΐλέρμπεη της Κρήτης. Ωστόσο φαίνεται οτι κατα τον 18ο αιώνα ο οικισμός εξισλαμίστηκε μαζικά και οι κάτοικοι του ασπάστηκαν το Σουνιτικό δόγμα που αναγνώριζε ως διάδοχο του προφήτη Μωάμεθ τον Χαλίφη Αλή Ιμπν Αμπού Τάλιμπ.
Σκληρότεροι απ΄ όλους τους μουσουλμάνους της περιοχής, προκάλεσαν επανειλημένα την οργή των χριστιανών κατοίκων, έτσι που κατα την Επανάσταση του 1897 πολιορκήθηκαν και πολλοί απο αυτούς οχυρώθηκαν στο τζαμί του χωριού, οπου και κατασφάχθηκαν, ενώ οι υπόλοιποι κρύφτηκαν σε κοντινό σπήλαιο στην είσοδο του οποίου οι επαναστάτες έβαλαν φωτιά προκαλώντας ασφυξία στους κρυμένους μουσουλμάνους.
Οθωμανικές Απογραφές
1650 αγαμοι φορολ. 19 ''Dafni''
νοικοκ. φορολ. 60
1671 28 χαράτσα ''Dafni''
1832 4 χριστ. οικογ. ''Dafnes''
15 μουσουλμ. οικογ.
1881 24 χριστ. κάτ. ''Δάφνη''
267 μουσουλμ. κάτ.
Η Δάφνη το 1899, φωτογραφημένη απο τον
πρίγκιπα Γεώργιο κατα την επίσκεψη του στη Σητεία.
Χάρτης
Πηγές
Ι. Φαντάκης - Οικισμοί της Κρήτης κατα τη Β΄ Βυζαντινή περίοδο
Σ. Σπανάκη - Πόλεις και χωριά της Κρήτης