Ήδη απο το καλοκαίρι του 1940, τα Γερμανικά αερομεταφερόμενα στρατεύματα, είχαν αποκτήσει τεράστια φήμη και υπήρχε η αίσθηση οτι υπήρχαν χιλιάδες απο αυτά.
Πρίν την πρώτη τους μαζική επιχείρηση στην Κρήτη, είχαν συμβάλει σε μικρότερη κλίμακα στις καταλήψεις της Ολλανδίας και της Νορβηγίας, ενώ κατα την επίθεση που εξαπέλυσαν οι Γερμανοί προς το δυτικό μέτωπο, μια ομαδα 500 αλεξιπτωτιστών κατέλαβε μεσα σε μία ημέρα τη Διώρυγα του Αλβέρτου στο Βέλγιο και λίγο αργότερα, μέσα σε λίγες ώρες μια μικρή δύναμη αποτελούμενη απο 78 αλεξιπτωτιστές και δύο αξιωματικούς κατέλαβαν το οχυρό Εben-Emael, φρουρούμενο τότε απο 600 Βέλγους οι οποίοι πλήρως αιφνιδιασμένοι, παραδόθηκαν. Στην Ελλάδα, έδρασαν στην επιχείρηση κατάληψης της γέφυρας του Ισθμού της Κορίνθου.
Γερμανοί Αλεξιπτωτιστές, μετά την κατάληψη του Βελγικού οχυρού
Empen Emael, ένα σύμπλεγμα οχυρώσεων και πουβολείων,
που προστάτευε τα ανατολικά σύνορα του Βελγίου.
Πολλοί απο αυτούς, πήραν αργότερα μέρος στη Μάχη της Κρήτης.
Ηταν τέτοια η γοητεία και το δέος που προκαλούσε στους λαούς της Ευρώπης το άκουσμα των Αερομεταφερόμενων μονάδων του Γερμανικού στρατού, ώστε γύρω το όνομα τους άρχισαν να πλάθονται διάφοροι θρύλοι, όπως οτι έπεσαν χιλιάδες απο αυτούς στη Μάχη της Γαλλίας ντυμένοι ως Γάλλοι ή Άγγλοι στρατιώτες, ή οτι έπεσαν στη Δανία ντυμένοι καλόγεροι.
Μεγάλο μέρος αυτής της δόξας, αποκόμμισε και ο Πτέραρχος Κούρτ Στούντεντ, Διοικητης των Αερομεταφερόμενων Δυνάμεων, απο την ίδρυση τους.
Ανθυπολοχαγός του Γερμανικού στρατού κατα τον Α' Παγκόσμιο πόλεμο, και πιλότος της Γερμανικής αεροπορίας απο το 1913, ο Κούρτ Στούντεντ ασχολήθηκε κατα τη διάρκεια του μεσοπολέμου με τον εκσυγχρονισμό της Γερμανικής αεροπορίας και ειδικά με τα ανεμόπτερα, αφού η συνθήκη των Βερσαλιών δεν επέτρεπε στην Γερμανία να διατηρεί πολεμική αεροπορία.
Ανεμόπλανο της DFS (Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug) ινστιντούτο στο οποίο
υπηρέτησε ο Κουρτ Στούντεντ κατα τη διάρκεια του μεσοπολέμου. Το DFS 230 ήταν μίας
χρήσης, είχε τη δυνατότητα μεταφοράς 10 ανδρών, απογειωνόταν ρυμουλκούμενο απο
άλλο αεροσκάφος με ρόδες που απέβαλε μετά την απογείωση και είχε δυνατότητα
ανεμοπλοΐας 50 μιλλίων, ενώ προσγειωνόταν με χρήση ειδικών πέδιλων.
Συνολικά 70 απο αυτά τα ανεμοπλάνα προσγειώθηκαν στην ευρύτερη περιοχή των Χανίων
κατα τη Μάχη της Κρήτης.
Ήταν ο βασικός συντελεστής της δημιουργίας του σώματος Αλεξιπτωτιστών, που άρχισε να σχηματίζεται απο το 1935, με την κατάργηση της συνθήκης των Βερσαλιών και ολοκληρώθηκε με τον σχηματισμό τους το 1938.
Ο σοβαρός τραυματισμός του στη Μάχη της Χάγης τον Μάιο του 1940 και οι επιτυχίες του στις επιχειρήσεις της Ολανδίας της Νορβηγίας και του Βελγίου, τον κατέστησαν αδιαφιλονίκητο ηγέτη του σώματος του και παρ' όλες τις αδυναμίες του σε στρατηγικό επίπεδο οπως αργότερα σχολίασαν πολλοί απο τους συναδέλφους του, κατόρθωσε να επηρεάζει ακόμα και τον ίδιο τον Χίτλερ.
Κουρτ Στούντεντ
